وُلدَ الشاعر الجاهلي طَرَفَة بن العبد، وهو من شعراء المعلَّقات، حوالى سنة 543 ميلادية في قرية المالكية في البحرين، وكان له من نسبه ما يوفّر له مناخ الشاعرية التي عاش في كنفه، فجدّه وأبوه وأعمامه كانوا كلّهم شعراء
مات والده وكان لا يزال فتياً فكفله أعمامه، إلاّ أنهم أساؤوا تربيته وضيّقوا عليه وهضموا حقوق أمه، فعاش حياة بؤس معها، وراح يتنقّل من مكان إلى آخر حتى بلغ أطراف جزيرة العرب، ثم عاد إلى قومه يرعى إبل مَعبد أخيه. هجا الملك فأوقع به هذا الأخير ومات مقتولاً وهو دون الثلاثين من عمره سنة 569 ميلادية