إسماعيل من أنبغ أبناء جيله وقد برز ولمع كملحّن ومطرب وعازف للكمان منذ أوائل الخمسينات. يعتبر من أحد كبار أعلام مدرسة الغناء الشّرقيّ في المغرب وهو لون نجد له نظير في تونس أيضا. من روائعه "سوّلت عليك العود والنّاي"، "حبيبي لمّا عاد"، "آش ادّاني "، "صاحب الشفاعة" و "ابتسم يا غزال"...