ولد بمدينة طرابلس سنة 1270هـ (1853 وتوفى بها 1917) اتاحت له ظروفه شيئا ملحوظا من رفه الحياة وسعة العيش درس بجامع عثمان باشا وجامع شائب العين في طرابلس، وتعلم اللغة التركية والفرنسية، حيث سافر الى مصر والحجاز وبعض دول أوروبا، ونشر انتاجه الأدبي والشعري في عدد من الصحف التي كانت تصدر آنذاك في ليبيا منها جريدة الترقي، وعمل بالتدريس ثم التجارة، وتولى ادارة مكتب الفنون والصنائع بطرابلس في عهد رجب باشا الحاكم العثماني اصدر اول ديوان شعرى سنة1892 بالقاهرة فسجل بذالك اول بداية السلسلة الشعرية المنشورة حتى اليوم وهو مما دفع باحدى الجمعيات الثقافية فى حينه الى ألأحتفاء بالذكرى المئوية لصدوره بعنوان مائة عام من الشعر غير ان هذه البداية المبكرة من النشر لم يقدر لها على المستوى الكمى ان تزداد توسعا بشكل مطرد
وقد عرف بغزله الرقيق وظرفه ونظمه للموشحات ومن اجمل قصائده (عظة النفس) و التى يظهر فيها نظجه الشعرى واحساسه الصادق بتجربته المتميزه
كتب عنه الكثير من البحاث والنقاد منهم محمد مسعود جبران (مصطفى بن زكرى فى اطوار حياته وملامح ادبه) طبعة 1984 بطرابلس ومقالة ادبية لشاعر الكبير رفيق المهدوى بعنوان (ديوان بن زكرى) نشرت سنو1937 فى مجلة ليبيا المصورة العدد العاشر السنة الثالثة وقد قام المؤرخ الليبي على مصطفي المصراتي بتحقيق الديوان وقد نشر بمعرفة ، دار لبنان للطباعة والنشر – بيروت عام 1966 . وكذلك بمعرفة دار الفكر، طرابلس عام 1972